Contrato part-time en Chile: reglas, sueldo y plazos 2026

A las seis y media de la tarde, la fila de la panadería de Carmen, en Recoleta, llega hasta la vereda, y ella atiende sola la caja, la vitrina y el horno mientras los clientes miran el reloj. Lo que necesita es simple: alguien que la acompañe solo cuatro horas al día, de lunes a sábado, a la hora en que la gente sale del trabajo.

Esas cuatro horas, descubrió después, tenían reglas propias.

Carmen y su panadería son un caso ilustrativo. Las reglas, montos y plazos que aparecen en este artículo son reales y están vigentes a octubre de 2026.

Respuesta rápida: Un contrato part-time en Chile es un contrato de trabajo con jornada de 30 horas semanales o menos, regulado en el artículo 40 bis del Código del Trabajo. La jornada diaria debe ser continua, de hasta 10 horas, y el sueldo no puede ser menor al ingreso mínimo proporcional a las horas pactadas.

• Jornada parcial: contrato de trabajo de 30 horas semanales o menos, según el artículo 40 bis del Código del Trabajo.
• Tope fijo: el límite sigue en 30 horas, aunque la jornada ordinaria bajó a 42 horas el 26 de abril de 2026.
• Jornada continua: máximo 10 horas diarias, con una sola interrupción de 30 a 60 minutos para colación.
• Sueldo mínimo: $553.553 multiplicado por las horas semanales y dividido por 42; para 24 horas, $316.316 brutos.
• Mismos derechos: feriado de 15 días hábiles, cotizaciones, licencias e indemnizaciones, igual que en una jornada completa.
• Plazos: escriturar el contrato dentro de 15 días desde el ingreso y registrarlo en la Dirección del Trabajo (DT) dentro de 15 días hábiles.

¿Qué es un contrato part-time en Chile?

Un contrato part-time es un contrato de trabajo en que empleador y trabajador pactan una jornada de 30 horas semanales o menos, según el artículo 40 bis del Código del Trabajo. La ley lo llama contrato a tiempo parcial y, fuera de las reglas especiales de los artículos 40 bis a 40 bis D, se rige por las mismas normas que cualquier contrato de trabajo.

El primer consejo que recibió Carmen vino de su sobrino Matías, que lleva las cuentas de un taller mecánico: "Páguele con boleta de honorarios no más, tía, es más fácil". La idea le dio vueltas una semana entera, hasta que una conocida del gremio le explicó cómo funciona la ley.

Cuando una persona cumple un horario, recibe instrucciones y trabaja en el local del empleador, existe una relación laboral, sin importar cómo se llame el papel que firmen, según los artículos 7 y 8 del Código del Trabajo. Pagar con boleta a quien en la práctica es una trabajadora dependiente expone al negocio a reclamos ante la DT y a pagar después todas las cotizaciones que no se enteraron.

La persona que Carmen tenía en mente era Valentina, de 20 años, que estudia técnico en enfermería por las mañanas y tiene las tardes libres. Carmen decidió hacer las cosas bien desde el principio: contrato de trabajo, a jornada parcial.

¿Cuántas horas puede tener una jornada parcial en 2026?

Una jornada parcial puede tener hasta 30 horas semanales, y ese tope es fijo: la Ley N°21.561, conocida como Ley de 40 horas, reemplazó la antigua fórmula de "dos tercios de la jornada ordinaria" por una cifra exacta. Por eso, aunque la jornada ordinaria bajó de 44 a 42 horas el 26 de abril de 2026, el límite del part-time sigue en 30 horas, como confirma la Dirección del Trabajo.

Carmen llegó a esta parte con un número equivocado en la cabeza. En el grupo de WhatsApp de comerciantes del barrio alguien había escrito que el máximo ahora era 28 horas, "dos tercios de 42". La cuenta parecía lógica, y es la confusión más repetida desde abril. Ella necesitaba 24 horas (cuatro horas por seis días), así que el error no la afectaba, aunque sí le enseñó a revisar las cuentas de pasillo en la fuente.

Cronograma de la Ley N°21.561 según el dictamen de la DT de febrero de 2026. Si se pactan 31 horas o más, el contrato deja de ser parcial: rige la jornada ordinaria y corresponde pagar al menos el ingreso mínimo completo, criterio que la DT recogió de la Corte Suprema en su Ord. N°18.

¿Cómo se puede distribuir la jornada de un trabajador part-time?

La jornada diaria de un trabajador part-time debe ser continua y no puede superar las 10 horas, con una sola interrupción de entre media hora y una hora para colación, según el artículo 40 bis A. Dentro de esa regla, empleador y trabajador pueden pactar alternativas de distribución, y el empleador elige cuál aplica con al menos una semana de anticipación, según el artículo 40 bis C.

Aquí Carmen se llevó la sorpresa más grande. Su plan original era partir el turno en dos: de 7:00 a 9:00 para recibir la primera hornada y ordenar la vitrina, y de 18:00 a 20:00 para la fila de la tarde. Esa jornada partida no cabe en la ley, porque la única pausa permitida es la de colación, y nueve horas entre un bloque y otro están muy lejos de serlo.

La solución vino de la misma norma. Carmen y Valentina pactaron dos alternativas en el contrato, ambas de 24 horas semanales:

• Alternativa A: lunes a sábado, de 16:30 a 20:30.
• Alternativa B: lunes a viernes, de 16:00 a 20:00, y sábado de 8:00 a 12:00.

Cada lunes, Carmen avisa por escrito cuál alternativa regirá desde el lunes siguiente. Así cubre los sábados de mucha venta matinal sin romper la continuidad de la jornada, y Valentina sabe con una semana de margen cómo organizar sus estudios.

¿Cuánto hay que pagarle a un trabajador part-time?

El sueldo de un trabajador part-time no puede ser menor al ingreso mínimo mensual calculado en proporción a sus horas: $553.553 multiplicado por las horas semanales pactadas y dividido por 42. El ingreso mínimo de $553.553 rige desde el 1 de mayo de 2026 por la Ley N°21.830, según la Dirección del Trabajo, y se reajustará por IPC en enero de 2027.

Para las 24 horas de Valentina, el piso legal es de $316.316 brutos. Carmen decidió ofrecerle un sueldo base de $340.000, porque otra panadería de la cuadra pagaba algo parecido y no quería perderla a los tres meses.

A eso sumó la gratificación legal en la modalidad del artículo 50: el 25% de lo devengado en el mes, es decir, $85.000. Esa gratificación tiene un tope anual de 4,75 ingresos mínimos, que en la jornada parcial puede reducirse en proporción a las horas, según el artículo 40 bis B. Con 24 de 42 horas, el tope proporcional equivale a unos $125.208 mensuales, así que los $85.000 de Valentina quedan bajo el límite.

Una última pieza: si para Fiestas Patrias Valentina se queda dos horas más algunos días, Carmen puede pagarle horas extraordinarias, que la ley permite en la jornada parcial. Su base de cálculo no puede ser inferior al ingreso mínimo proporcional a las horas pactadas, según el artículo 40 bis A.

¿Qué derechos tiene un trabajador part-time?

Un trabajador part-time tiene todos los derechos de un trabajador de jornada completa, según el artículo 40 bis B del Código del Trabajo; la única diferencia que permite la ley es reducir el tope de la gratificación en proporción a las horas.

• Feriado anual: 15 días hábiles de vacaciones pagadas al cumplir un año de trabajo. El feriado proporcional solo se calcula cuando el contrato termina antes de completar el año.
• Cotizaciones: AFP, salud y seguro de cesantía, calculadas sobre la remuneración imponible real.
• Licencias médicas y protección a la maternidad, con las mismas reglas que una jornada completa.
• Indemnizaciones por años de servicio y por falta de aviso previo, cuando corresponden.
• Horas extraordinarias, permitidas en la jornada parcial con la base de cálculo proporcional.

Valentina preguntó por las vacaciones el primer día. Carmen había leído en internet que eran "proporcionales" y estuvo a punto de responderle que tendría una semana. La ley le da los mismos 15 días hábiles que a cualquier trabajador, y Carmen prefirió enterarse antes de firmar.

¿Qué debe incluir un contrato de trabajo part-time?

Un contrato part-time debe incluir las menciones mínimas del artículo 10 del Código del Trabajo y, además, la cantidad exacta de horas semanales, su distribución y las alternativas de distribución, si se pactan. Esta es la lista que Carmen usó:

• Lugar y fecha del contrato.
• Individualización de las partes: nombre, RUT, nacionalidad, fecha de nacimiento y fecha de ingreso de la trabajadora.
• Correo electrónico de ambas partes, mención obligatoria desde la Ley N°21.327.
• Funciones y lugar donde se prestan los servicios.
• Monto, forma y período de pago de la remuneración, incluida la gratificación.
• Declaración expresa de jornada a tiempo parcial según el artículo 40 bis, con el número exacto de horas semanales.
• Distribución de la jornada y, si existen, las alternativas pactadas y el aviso de una semana.
• Plazo del contrato: indefinido o a plazo fijo.

Así quedó la cláusula de jornada en el contrato de Valentina:

"Las partes acuerdan una jornada a tiempo parcial de 24 horas semanales, conforme al artículo 40 bis del Código del Trabajo, distribuida según una de las siguientes alternativas: (A) lunes a sábado, de 16:30 a 20:30 horas; (B) lunes a viernes, de 16:00 a 20:00 horas, y sábado, de 8:00 a 12:00 horas. El empleador informará por escrito, con al menos una semana de anticipación, la alternativa que regirá."

Carmen imprimió dos copias, las leyeron juntas en la mesa del fondo y firmaron un lunes, antes de abrir. Eligieron un contrato a plazo fijo por tres meses, con la idea de pasarlo a indefinido si todo funcionaba.

¿Qué plazos hay que cumplir al contratar a un trabajador part-time?

El empleador tiene 15 días desde el ingreso del trabajador para escriturar el contrato (5 días si es por obra o dura menos de 30 días) y 15 días hábiles desde su celebración para registrarlo en el portal Mi DT.

No escriturar el contrato a tiempo se sanciona con multa de una a cinco UTM y, además, la ley presume que las condiciones son las que declare el trabajador. Para el registro, una empresa con personalidad jurídica necesita tener habilitado al menos un representante laboral electrónico en Mi DT.

Ese detalle le costó a Carmen una tarde: su panadería es una SpA, así que primero tuvo que habilitarse como representante laboral con su ClaveÚnica. El registro del contrato, después, tomó diez minutos.

¿Cuánto le cuesta realmente a una pyme un trabajador part-time?

El costo real de un trabajador part-time es su remuneración bruta más las cotizaciones de cargo del empleador, y esa suma sale de la caja cada mes, en fechas fijas, aunque los clientes paguen tarde.

En el caso de Carmen, la remuneración imponible de Valentina es de $425.000 al mes: $340.000 de sueldo base más $85.000 de gratificación. A esa cifra se suman las cotizaciones que paga el empleador, como el seguro de cesantía, el seguro de accidentes del trabajo y la cotización de cargo del empleador creada por la reforma de pensiones. Si quieres hacer el cálculo completo para tu negocio, revisa cómo calcular las remuneraciones.

La panadería de Carmen es rentable. Una parte de sus ventas va a dos cafeterías del sector que pagan a 30 días con factura, mientras el sueldo de Valentina sale el último día del mes y las cotizaciones vencen a comienzos del siguiente. Es la situación que muchos dueños de pyme resumen como tener el negocio rentable en el papel y la plata en la calle.

La situación de Carmen se repite en todo el país: el 68% de las pymes declara que su mayor temor es quedarse sin caja para pagar compromisos, según la recopilación de estudios de mercado que hizo Maxxa en 2026.

Preguntas frecuentes

¿Se puede contratar a un trabajador part-time con boleta de honorarios? No, si la persona cumple horario, recibe instrucciones y trabaja bajo dependencia. En ese caso existe un contrato de trabajo según los artículos 7 y 8 del Código del Trabajo, aunque las partes lo llamen de otra forma.

¿Cuántas horas puede trabajar un part-time en 2026? Hasta 30 horas semanales. El tope es fijo desde la Ley N°21.561 y no cambió cuando la jornada ordinaria bajó a 42 horas el 26 de abril de 2026.

¿Cuántos días de vacaciones tiene un trabajador part-time? 15 días hábiles al año, igual que un trabajador de jornada completa. El feriado proporcional solo se calcula si el contrato termina antes de cumplir el año.

¿Cuál es el sueldo mínimo de un part-time de 20 horas en 2026? $263.597 brutos mensuales, que resultan de multiplicar el ingreso mínimo de $553.553 por 20 horas y dividir por 42.

Este artículo entrega orientación general y no reemplaza la asesoría de un abogado laboral o de la Dirección del Trabajo. Montos y plazos vigentes a octubre de 2026; el ingreso mínimo se reajusta en enero de 2027.